Một nghiên cứu mới đây của Cigdem Eskicioglu, giáo sư công nghệ đến từ trường Okanagan Campus – Đại học British Columbia (UBC), Hoa Kỳ, được coi là chìa khóa để sản xuất các loại nhiên liệu sinh học có chi phí rẻ hơn, an toàn hơn và đặc biệt rút ngắn đáng kể thời gian sản xuất.
“Khí metan là một loại nhiên liệu sinh học thường được sử dụng trong sản xuất điện và được sản xuất bằng quá trình lên men các chất hữu cơ. Mặc dù quá trình sản xuất này theo truyền thống thường mất từ vài tuần cho đến vài tháng nhưng với sự hợp tác của nhóm nghiên cứu quốc tế đến từ châu Âu và Austrailia, chúng tôi đã khám phá ra một công nghệ tiền xử lý sinh khối mới, có thể giúp cắt giảm thời gian sản xuất xuống còn gần một nửa so với thông thường”, PGS. Cigdem Eskicioglu đến từ trường Đại học Công nghệ Okanagan, UBC cho biết.
Sử dụng những vật liệu thường được tìm thấy trong các phụ phẩm nông nghiệp và lâm nghiệp như rơm rạ, bẹ ngô, vỏ cây gỗ linh sam Douglas làm thử nghiệm, Eskicioglu đã so sánh các quá trình lên men truyền thống với công nghệ mới của họ, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng bằng quy trình công nghệ nghệ mới của họ, vỏ cây gỗ linh sam Douglas có thể sản sinh ra khí metan nhanh hơn 172% so với các công nghệ sản xuất trước đây.
Như vậy, tiềm năng sản xuất năng lượng hiệu quả hơn từ các phế thải lâm nghiệp như vỏ các loài cây có thể mở ra nhiều cơ hội mới. Quy trình công nghệ lên men mới này có thể dễ dàng thực hiện tại chỗ và do các phản ứng sinh học có thể diễn ra nhanh hơn, nên giá thành có thể duy trì ở mức thấp.
Bà Eskicioglu cho biết, quy trình công nghệ mới này tiền xử lý các vật liệu hữu cơ ban đầu bằng cacbon điôxit ở nhiệt độ và áp suất cao trong nước trước khi toàn bộ hỗn hợp này được lên men. Quy trình công nghệ tiền xử lý mới này sử dụng các thiết bị và vật liệu đã được sản xuất rộng rãi ở quy mô công nghiệp, do đó việc trang bị thêm cho các lò phản ứng hiện có hoặc xây mới các lò phản ứng thu nhỏ có thể thực hiện được một cách dễ dàng với chi phí thấp.
Bên cạnh việc sản xuất khí sinh học với tốc độ nhanh hơn, chi phí rẻ hơn, công nghệ mới này cũng có thể sản xuất ra khí metan an toàn hơn. Không giống như phương pháp tiền xử lý sinh khối truyền thống trước đây cho các lò phản ứng sinh học, phương pháp của nhóm nghiên cứu không cần dùng hay sản sinh ra các hóa chất độc hại. Mặc dù còn một số nghiên cứu cần thực hiện để công nghệ mới này có thể được ứng dụng ở quy công nghiệp, nhưng cho đến nay, những kết quả mà chúng tôi đạt được cho thấy công nghệ này rất có tiềm năng
P.T.T (NASATI), Theo https://phys.org/news/2017-07-biofuel-technology-significantly-production.html, 12/7/2017